Ein Cochlea-Implantat (CI) ist ein medizinisches Gerät, das Menschen mit starkem bis vollständigem Hörverlust in den Innenohren (Schädigung der Haarzellen in der Cochlea) dabei helfen kann, wieder akustische Signale wahrzunehmen. Es handelt sich um eine komplexe Technologie, die aus mehreren Komponenten besteht und folgendermaßen funktioniert:
Es ist wichtig anzumerken, dass die Implantation eines Cochlea-Implantats eine chirurgische Maßnahme ist und die Auswahl von Kandidaten sorgfältig erfolgt. Eine umfassende audiologische Bewertung und Beratung durch ein spezialisiertes Team, bestehend aus Audiologen, HNO-Ärzten und anderen Fachleuten, ist erforderlich, um zu bestimmen, ob jemand für ein Cochlea-Implantat geeignet ist.
- Äußere Komponente: Das CI-System besteht aus einer äußeren und einer inneren Komponente. Die äußere Komponente besteht aus einem Mikrofon, einem Sprachprozessor und einer Sendespule. Das Mikrofon nimmt den Schall auf und wandelt ihn in elektrische Signale um. Der Sprachprozessor, der normalerweise hinter dem Ohr getragen wird, analysiert und codiert diese Signale.
- Sendespule: Die codierten Signale werden von der Sendespule drahtlos an die innere Komponente des CI übertragen. Die Sendespule wird in der Regel auf der Haut über dem implantierten Teil platziert.
- Interne Komponente: Die interne Komponente des CI-Systems besteht aus dem Implantat selbst und einer Elektrode. Das Implantat wird während einer Operation unter die Haut und in die Schädelknochen hinter dem Ohr eingesetzt. Die Elektrode wird in die Cochlea eingeführt, ein spiralförmiger Teil des Innenohrs, der normalerweise für die Umwandlung von Schallwellen in elektrische Signale zuständig ist.
- Elektrodenstimulation: Wenn die elektrischen Signale vom Implantat empfangen werden, stimulieren sie die Hörnervenfasern direkt. Jede Elektrode in der Cochlea stimuliert einen bestimmten Bereich der Cochlea, abhängig von der Tonhöhe des Schallsignals. Durch diese Stimulation werden die Hörnervenfasern angeregt, elektrische Signale an das Gehirn zu senden.
- Hörerlebnis: Die vom CI erzeugten elektrischen Signale werden im Gehirn als Schall wahrgenommen. Obwohl das Klangerlebnis bei einem Cochlea-Implantat anders ist als bei einem normalen Gehör, können Menschen mit einem CI lernen, Sprache und andere Geräusche zu verstehen und zu interpretieren. Eine Rehabilitation und Hörtherapie sind oft Teil des Prozesses, um den maximalen Nutzen aus dem CI zu ziehen.
Cochlea-Implantate haben vielen Menschen mit schwerem Hörverlust geholfen, wieder Schall wahrnehmen zu können und damit ihre Lebensqualität erheblich verbessert.
